১৯০৮ সালে দক্ষিণ-পশ্চিম ইরানের মসজিদ সোলেইমান এলাকায় তেল আবিষ্কারের পর থেকেই মধ্যপ্রাচ্যের ভূরাজনীতিতে বড় পরিবর্তন ঘটে। ব্রিটিশ ব্যবসায়ী উইলিয়াম নক্স ডি’আর্সি-এর উদ্যোগে অনুসন্ধানের পরে ব্রিটিশের স্বার্থে পরিণত হয় ইরানের তেল। ব্রিটিশ সরকার অ্যাংলো-পারসিয়ান অয়েল কম্পানির বড় অংশের মালিকানা নেয় এবং আবাদান তেল শোধনাগার ব্রিটিশ নৌবাহিনীর জ্বালানি সরবরাহের গুরুত্বপূর্ণ কেন্দ্র হয়ে ওঠে।
কিন্তু এই তেল সম্পদ থেকে ইরান খুব কম লাভ পেত।